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Loopt：LBS“签到”价值的挖掘机
上海网站建设 | 上海网站设计 时间：2011-06
Sam Altman
YCS05
在广受投资界青睐的LBS领域，Foursquare无疑风头最劲
然而，仅从用户规模来看(同为百万级别，甚至更多)，创立于2005年的Loopt仍堪称Foursquare的劲敌
“Sam Altman是一个非常不一般的人
在跟他见面的三分钟里，我就想：‘啊！比尔·盖茨在他19岁的时候一定就是这样的
”Graham曾这样描述Loopt的创始人之一Sam Altman
某一天，21岁的斯坦福大学学生Sam Altman在计算机课结束时希望与好友共进午餐
“当时我想，如果能通过手机看到每个人的位置就太好了
”Sam Altman便开始编写软件，实现了这一功能
就在刚刚完成大学二年级学业的那一年，他获得了Y Combinator投资
通过Loopt,手机每15分钟就会向手机基站或卫星发送特定指令，从而确定自己的准确位置
手机所有者可以同好友的手机或计算机共享位置信息，每月只需交纳2.99美元的费用
Loopt幸运成为最早期孵化的企业，一年后，它获得了红杉资本和NEA500万美元的投资
然而，六年来数百万的用户数积累似乎辜负了投资人对LBS应用的厚望
在美国，这种基于地理位置的服务目前还不为普通大众所熟知，根据皮尤研究中心的一项数据，目前也只有4%的成年网民在使用这类基于地理位置的社会化服务
原因很简单，用户“签到”之后，能干什么？2005年创立的Loopt是最早提供地理定位网络服务的公司
但是它却被去年才成立的新人Foursquare抢占了先机，后者首先将地理位置分享转变成“游戏”，之后又转变成了商家的营销工具，即我们对LBS所熟知的“签到领取优惠券”的形式，包括百事在内的商家都通过Foursquare来追踪和奖励其忠实顾客
或许是受到Foursquare的刺激，此后Sam Altman对Loopt在拓展应用创新上开始快马加鞭
Loopt先于2009年与AT&T合作通过基站定位提供永远在线的定位服务
该服务的实现方式是，只要用户同意让好友看到自己的所在位置，Loopt服务器就会和AT&T服务器保持连接，实时更新你的所在位置信息
这样，就算你并没有在手机上启动Loopt软件，好友也能看到你现在所处的位置
Loopt与运营商合作的这种新模式绕过了iPhone后台运行问题，纯粹依靠服务器端实现了后台定位，从而扫清用户更新积极性的障碍
此后，Loopt收购了一家提供相似游戏的网站GraffitiGeo(Y Combinator S09毕业生)，尔后又推出Loopt Star弥补自身短板
通过创新的应用，Loopt运行在Android和iPhone手机上的应用程序可以即时提醒用户，他所在的区域可用的优惠和促销
比如说一间餐厅有了空的座位，它可以立即发布一项九折优惠的提醒
同样的情形，可能还会发生在一间进货数量过多的宠物商店，它能迅速让对应区域的人们知道——猫咪的罐头开始五折销售
今年，Loopt与Groupon率先达成了合作，Groupon不需要等待用户去签到，只要你到了哪个位置，它会自动发送当地现在正在团购的消息
同时，Loopt又提供了问答功能，让你知道当你到达某个场所后应该做些什么
与竞争对手不同的是：这一问答功能是实时的，用户可以用它快速获得相关问题的答案
LBS前景虽好，然而它应该是可以提供更多价值的应用，而不仅仅是签到
自从近期苹果公司iOS4操作系统发布之后，Loopt上的日活动量增加了60%
它的后台位置更新和近距离提醒(proximity alert)变得更为得心应手
YCW10
搜索Google覆盖不到的“缝隙”
在YC2010年冬季班的“毕业生”中，来自以色列的19岁少年丹尼尔·格罗斯(Daniel Gross)和他的项目Greplin虽然算不上成绩最突出，却绝对是“野心最大”的，因为他们把对手直接指向了Google
2010年中，原本高中毕业、正准备去服兵役的格罗斯凭借着一份电子商务类的创业计划书进入YC,但真正让Paul Graham感兴趣的，主要是格罗斯这个人
“如果你能做点别的，我们就愿意投资你
”就这样，格罗斯陆续尝试了几个项目，但都被Paul Graham否定
他提醒格罗斯“开发点你觉得现在对你有用的东西，而不是你认为可能对别人有用的东西”，这句提醒最终催生了Greplin的创意
在格罗斯看来，他们这一代人把所有的个人信息、社交关系都放在“云”端，以至于即便丢了电脑，也不会有任何的信息损失，但同时，如何对这些信息进行搜索却成了一个Google无法覆盖到的“缝隙”
Greplin的作用正在于此，它像我们在社交网络中常常使用的插件一样，只要经过一个简单的用户授权，就可以对用户曾经发布或储存过的信息进行搜索，同时还支持跨平台搜索
自YC毕业后，Greplin率先获得了来自Gmail作者Paul Buchheit、Chris Dixon,Square作者以及Facebook CTO Bret Taylor共计78万美元的天使投资，去年年底又获美国红杉资本400万美元A轮融资，目前的活跃用户数近6亿
YCW11
不用传真机发送的“传真”
按理说，电子邮件、电子签名等新技术出现后，传真机这种“老古董”早该光荣退役了，但事实上，它不仅仍常伴我们左右，不少公司还将其视
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