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沃顿知识在线：谷歌陷入“永久性测试”怪圈
上海网站建设 | 上海网站设计 时间：2011-04
导语：美国沃顿商学院旗下电子杂志《沃顿知识在线》上周三刊文称，虽然谷歌的“永久性beta”战略在网络服务市场获得成功，但在智能手机和平板电脑等硬件领域却未必能够奏效
不过，如果谷歌能够成功整合内外资源，或许仍有希望挑战苹果
以下为文章全文：
频繁升级
今年2月，摩托罗拉Xoom平板电脑面向VerizonWireless的网络正式发售
很快，用户就纷纷开始抱怨这款产品所采用的谷歌Android操作系统在运行第三方应用时频频崩溃
谷歌的常规战略是首先发布一款新产品，然后再根据用户反馈进行改进
专家称，尽管该模式在Gmail等其他网络工具上运行良好，但却很难被应用于智能手机等硬件设备
事实上，他们认为，当这家搜索巨头开始拓展其他市场时，这种习惯于推出所谓的“beta”(公测版)产品，然后再频繁升级的做法，或许会成为一大障碍
例如软件、电视机顶盒和平板电脑等
分析师将谷歌的这种方法称作是“永久性beta”
按照这种战略，谷歌会推出某款新产品的早期版本，然后观察用户反映
问题在于，部分产品在实验过程中的粘度不够，尤其是当用户必须要为产品付费时
例如，谷歌去年推出了GoogleTV，该产品可以为电视增加互联网功能
在经历了最初的喧嚣，并与三星和索尼等电视制造商合作推出了几款产品后，谷歌已经不再积极推广这个项目
百思买CEO布莱恩·邓恩(BrianDunn)3月24日发表声明称，消费者并未表现出与电视进行互动的积极兴趣
与此同时，在意识到Xoom所遭遇的问题后，谷歌将暂缓平板电脑专用Android系统——蜂巢(Honeycomb)——的开源时间
沃顿商学院的专家赞赏谷歌这种探索新市场，并迅速放弃失败产品的战略
例如，谷歌的社交网络项目Buzz、在线协作软件Wave都已经通过这种方式被淘汰
然而，这些专家却认为，随着谷歌逐步进军消费电子等全新市场，或许是时候改变一下这种战略了
因为这类市场的赌注更大，而用户的期望也更高
“永久性beta”或许很适合Gmail等免费的网络服务，但在其他领域，却有可能引发灾难
“网络服务和云计算的兴起将整个科技领域推向了‘永久性beta’的思维模式中，”沃顿商学院法律研究和商业道德教授凯文·沃巴赫(KevinWerbach)说，“这种中心化托管服务的优势在于，它可以持续推出新的版本，而不必担心新品发布姗姗来迟
”
这种频繁更新的模式或许适合桌面软件领域，但沃巴赫和其他专家却指出，将“永久性beta”用于硬件领域并非易事
“在互联网领域，产品发布和升级的周期或许很短
只要代码存有漏洞，并收到了用户反馈，就可以在几小时内进行修复，最多也不过几天时间，”沃顿商学院运营和信息管理教授卡迪克·霍桑纳格(KartikHosanagar)说，“代码漏洞所产生的破坏不太严重
而在硬件领域，产品开发、生产和最终投向市场的周期太长，要在几个月内修复问题并推出新的硬件都很难完成，更不用说几小时或几天了
”
沃顿新媒体总监肯德尔·怀特豪斯(KendallWhitehouse)认为，谷歌或许只需要针对不同市场改进产品开发方式即可
“具体到软件的升级问题，有三个层次：谷歌在云计算领域的地位很稳固，只要升级了在线应用，所有用户都能能够使用新版本；第二层则是传统的桌面软件，它可以向用户推送升级通知，但通常需要用户接受升级；最棘手的是第三层，也就是当软件与你无法控制的硬件合作伙伴的设备紧密绑定时
”他说
用户期望
从某些方面来看，谷歌的“beta难题”可以归结为用户期望
当用户花了将近700美元购买了一台与苹果iPad竞争的摩托罗拉Xoom时，他们不希望软件崩溃
“用户希望产品一打开就能有上佳表现
”沃顿商学院法律研究和商业道德教授安德里亚·麦特维辛(AndreaMatwyshyn)说，“当一家不知名的企业推出一款新服务时，情况或许不同，但谷歌已经脱离那个阶段了
”
美国股票研究公司GlobalEquitiesResearch分析师特里普·乔杜里(TripChowdhry)在研究报告中指出，谷歌的平板电脑问题凸显出用户期望的转变
他指出，作为一款平板电脑操作系统，蜂巢太过复杂，而苹果已经将标准定得很高，导致Android平板电脑在追赶iPad时遭遇困境
“过去，如果谷歌有一个创意，便会尽快面向终端用户推出beta版，并寻求反馈
只要免费，‘永久性beta’模式就很适合Gmail和谷歌语音(GoogleVoice)等服务，即使这些产品并不完善
”乔杜里说，“但是当用户必须要花大价钱购买Xoom这样的产品时，期望就会发生剧烈变化
他们不想被人当成小白鼠来测试beta版
”
沃顿商学院的专家表示，谷歌的挑战在于同时适应两类市场
一类是Gmail这样的网络服务市场
在这个市场中，谷歌可以逐渐改善产品
Gmail经历了5年的beta期
当Gmail于2009年7月推出正式版时，谷歌在博客中承认，beta标签并不适合所有的产品，例如，“大企业就不希望使用那些听起来仍然处于测试阶段的软件
”
另外一类则是消费电子市场，这就要求更为严谨的开发态度
“企业必须将持续改进与一步到位这两种开发理念
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